Sydjylland øst og Als er centrale områder i den danske historie og bevidsthed – det var her Danmark led et svidende nederlag i 1864 og senere fik dele af det tabte tilbage. Dybbøl Mølle ved Dybbøl Skanser blev under krigen i 1864 et symbol på dansk tapperhed.
Af større byer kan Kolding, Haderslev, Åbenrå og Sønderborg nævnes. Ud mod Lillebælt og rundt om øen Als er der gode badestrande. Sønderborg har ca. 30.000 indbyggere, og byen voksede op i ly af Søndre Borg, der i dag kendes som Sønderborg Slot. Byen har en charmerende havnefront med caféer og restauranter og en hyggelig bymidte med mange spændende butikker.